研究活動
地域博物館として地域の自然を研究活動の中心にしています。

◆悠久山サギコロニーのその後
当科学博物館は1977年まで悠久山公園内にあったこともあり、この公園の約1.6・のスギ林（蒼柴神社社叢）に集団営巣するサギ類（アオサギ、ゴイサギ、コサギ、チュウサギ、ダイサギ、アマサギ）の営巣数を約20年間調べてきました。20年前は、アオサギ、ゴイサギ、コサギの３種でしたが、最近はチュウサギ、ダイサギ、アマサギが加わり、アマサギは増加傾向にあります。営巣樹であるスギの枯死、悪臭、騒音など周辺環境への問題も発生しており、1989年には最も数の多いゴイサギ約4000羽を５・離れた信濃川の河川敷に移動させる作戦を実施し、成功しましたが、また悠久山に戻ってきていました。2002年の春に移動作戦が行われ、ほとんどのサギが信濃川などに移動しました。50年以上にわたる悠久山のサギコロニーが姿を消しました。

◆生態調査

○カイツブリの繁殖生態
1987年から７年間、長岡市の百間堤でカイツブリの繁殖生態を調査しました。堤という限られた空間に展開されるつがいのなわばりと繁殖活動を調査し、当館の研究報告（２８号）にまとめましたが、その中で、今後さらに確かめなければならないいくつかの興味ある問題もあります。例えば百間堤には、つがいの他に毎年あぶれ個体がいるのですが、その個体はつがいに見つからないように、隠れながら行動しています。そのあぶれ個体の生活を知りたいこと。また、カイツブリは雛が23日令くらいになると、雄親と雌親がそれぞれ餌をやる雛を分けて担当するようになるのですが、その機構を解明すること。また、カイツブリが抜けた羽毛をよく食べることは知られているのですが、調査の結果では羽毛を食べるのは20日令から４０日令の幼鳥がほとんどで、成鳥が食べることは稀です。したがって、カイツブリにみられるこのカンニバリズムが、単純に餌の甲殻類などの消化を助けるためというのではなく、この日令の幼鳥に発現してくることにもっと注目してみる必要があるのではないかと考えています。

◆保護のための基礎調査

○中之島町の水田に渡来するマガンの調査
新潟県には、毎年１５００〜２０００羽のマガンが渡来していますが、その渡来地は福島潟や佐渡の国仲平野など５か所しかありません。中之島町の信濃川沿いの水田地帯には６００羽ほどが渡来します。この渡来地は古くから知られた地域ですが、これまで詳しい調査はされていません。今後の保護を考える上からも、この越冬地における渡来数、採餌場所、ねぐらなどを調査しておくことは重要と考えています。

○長岡市の信濃川に渡来するオジロワシの調査
新潟県に渡来するオジロワシの数は毎冬１３羽前後ですが、そのうち２羽の成鳥が毎年長岡の信濃川にやってきます。この２羽がつがいであること、行動圏が信濃川に沿って１０・におよぶことなど、オジロワシの具体的な越冬生態が初めて長岡野鳥の会会員の調査でわかってきました。

◆総合調査
科学博物館では、長岡市の将来を展望する基礎的な資料収集を目的に、地域の自然と人文の総合調査を１９９３年から実施しています。これまで悠久山、信濃川、東山の調査を終了しました。

◆渡り鳥の標識調査
1985年から環境庁の委託調査である渡り鳥の標識調査を信濃川の河川敷で実施しています。15年間に52種、16932羽に標識しています。放鳥数が最も多いのはカシラダカですが、回収数の最も多いのはオオジュリンです。
２００２年秋期（１０／３〜１１／１６）の標識結果は次のとおりです。
総放鳥数　５７５羽
放鳥種数　３１種
各種の放鳥数　　
カシラダカ（２６８羽）、アオジ（１７９羽）、モズ（２３羽）、シジュウカラ（１７羽）、エナガ（１１羽）、ベニマシコ（１０羽）などです。

普及活動
動物研究室の普及活動は、探鳥会を中心に年間１１回行っています。野鳥集会と探鳥会（５月）、信濃川バードウオッチング（５月）、冬鳥さよなら探鳥会（３月）、野鳥相を調べる会（４〜１１月まで毎月１回）。

○野鳥相を調べる会
　長岡地域の野鳥相を自分たちの手で調べようと、地元の長岡野鳥の会（会員数１６０名）と協力して１９７８年から実施している活動で、今年度（２００３年）の信濃川で２５年目になります。毎年１地域を決めて、４〜１１月まで毎月１回、市民の参加も得て行っており、長岡の野鳥相はほぼ把握されています。これからは、以前やった地域を再度調べることによって、野鳥相の変化を見てゆこうと思っています。

主な収蔵資料の紹介
収蔵資料点数
鳥　類　標本剥製（仮剥製）　１１３３点
　　　　本剥製　　　　　　　　５７４点
　　　　卵標本　　　　　　　１０００点
　　　　巣標本　　　　　　　　１５１点
哺乳類　標本剥製（仮剥製）　　　 ４８点
　　　　本剥製　　　　　　　　　４８点
　　　　
動物部門の収蔵資料は、鳥類と哺乳類を収蔵しています。鳥類については開館当初（１９５１年）に収集されたものが多いのですが、仮剥製、本剥製で、アビ目（７点）、カイツブリ目（１９点）、ミズナギドリ目（１８点）、ペリカン目（１８点）、コウノトリ目（７１点）、カモ目（１１６点）、タカ目（６１点）、キジ目（６０点）、ツル目（２９点）、チドリ目（１６４点）、ハト目（１９点）、ホトトギス目（１０点）、フクロウ目（５４点）、ヨタカ目（７点）、アマツバメ目（６点）、ブッポウソウ目（２８点）、キツツキ目（６７点）、スズメ目（９５３点）という内容です。これらの中で、今では貴重種になった剥製も多いのですが、日本で唯一の記録であるギンザンマシコ（アトリ科）の１亜種、コバシギンザンマシコ Pinicola enucleator kamtschatkensisを収蔵しています。
また、これもハヤブサの１亜種ですが、富山県と新潟県の２例の記録しかない、シベリアハヤブサ Falco peregrinus hartertiの若鳥を収蔵しています。
哺乳類は多くありませんが、日本では新潟県の下田村、村松町、上川村という山続きの地域に集中して出現している、ツキノワグマの白化個体（雌・成獣）を収蔵、展示しています。